Nous vous emmenons en expédition sur les traces du Professeur Otto Lidenbrock, personnage du roman d’aventure de Jules Verne : “Voyage au centre de la Terre”. Dans ces pages, c’est vers les profondeurs d’un volcan vieux de plus de 8 000 siècles, que l’expédition montée par le héros se dirige. Plus précisément vers les entrailles de la Terre, dont il était persuadé trouver le centre en cet endroit. Ce volcan est le Snæfellsjökull ou le Sneffels, qui est visible par les navires à une distance d’une centaine de kilomètres.
Grimper sur le glacier du Snæfellsjökull :
Le volcan Snæfellsjökull est endormi depuis près de 18 siècles. Il est donc possible d’envisager son ascension, d’autant
plus que son cratère d’une profondeur de 200 mètres, est recouvert d’une magnifique calotte glaciaire. Après un peu plus
d’une demi heure de route depuis le village de Ólafsvik, il faut s’engager sur la piste 570, uniquement praticable en
véhicule tout terrain. Celle-ci mène au point de départ, côté oriental. L’escalade ne peut pas se concevoir sans un
équipement d’alpinisme adéquat. Attention néanmoins, car gravir le glacier n’est pas chose aisée du fait des nombreuses
crevasses rencontrées. Avoir un certain niveau d’aptitude en alpinisme est requis. Il faut compter une dizaine d’heures
pour effectuer l’aller-retour. Aller-retour, car contrairement à ce qu’avait imaginé Jules Verne, il n’est pas possible
de pénétrer à l’intérieur du cratère. Cependant, le légendaire visionnaire n’était pas si éloigné que cela de la réalité :
descendre au fond d’un volcan est quand même possible en Islande, sauf qu’il ne s’agit pas du même.
Explorer les entrailles du Thrihnukagigur :
C’est à une autre expédition que l’on vous convie. Elle se déroule uniquement entre les mois de mai et d’octobre. A une
trentaine de kilomètres de la capitale d’Islande Reykjavik, c’est un autre volcan qui nous attend : le Thrihnukagigur. Il
est ainsi appelé, parce que le cratère compte trois pics. Dormant depuis 40 siècles, ce volcan est impressionnant. Quelques
chiffres pour l’illustrer : le diamètre de la grotte ne mesure que 3 mètres en surface, à tel point qu’elle n’a été découverte
qu’en 1974 ! Mais ce petit interstice cache une profondeur de plus de 200 mètres, la grotte s’étendant sur une vaste surface de
3 270 m² ! C’est à l’intérieur de l’un des cratères que le chemin volcanique se parcourt. La descente au centre de cette terre
volcanique s’effectue à bord d’une nacelle durant six minutes. La randonnée en contrebas, accessible à tous, offre le bonheur de
serpenter durant une petite heure, entre des champs de lave. Mais pas n’importe lesquels : les lieux ont en effet, été façonnés
par le temps, offrant un paysage mirifique. Les parois de la chambre magmatique sont rouges, mais elles sont aussi jaunes,
également vertes, avec des teintes de bleu et enfin noires. Un véritable patchwork de couleurs mélangées difficilement descriptible
tant cette vision est époustouflante. Cette expérience est un moment fort de tout voyage islandais et demeure gravée dans les mémoires.
Attention, il faut veiller à se prémunir contre le froid pour profiter complètement de ces moments magiques, la température au fond du
cratère plafonnant à seulement 6°C.