Japon

Dans cette région, la nature s’offre généreusement aux explorateurs et aux aventuriers. Rendez-vous au Parc national de Shiretoko pour admirer les cascades des Kamuiwakka et emprunter le sentier des cinq lacs. Dans le parc d’Akan, c’est le lac Mashu, situé au sein de la caldeira d’un volcan qui vaut le détour. A Akan-kohan, place au lac Akan qui offre une circonférence de 26 kilomètres, paradis d’une riche flore. A Hokkaido, vous pouvez passer des gorges de Sounkyo qui abritent de spectaculaires chutes d’eau, - culminant à 120 mètres de hauteur -, jusqu’au magnifique plateau de Sugatami au pied du Mont Asahi-dake entouré de fumerolles. A la sortie du téléphérique, différents sentiers de randonnée, bordés de chingurumas et de rhododendrons vous permettent de croiser des écureuils rouges, des pikas ou des ours bruns. Après l’effort, rien de tel que la détente à l’une des sources d’eau chaude d’extérieur. Le nord du Japon abrite également une attraction aménagée par l’homme : la forteresse de Goryokaku, dont la construction s’est achevée en 1864 et qui a été aménagée pour protéger le port de Hakodate. Son architecture à cinq branches n’est pas sans rappeler le style typique de Vauban. Sa visite permet de profiter d’un palais reconstitué, de magnifiques jardins et d'une superbe vue.

L'île d'Hokkaido

Au sud de la province de Kyushu, se trouve l’île de Yakushima. Celle-ci se distingue par la présence d’une multitude de sommets, - certains hauts de plus de 1 000 m -, entourés par une forêt à la végétation luxuriante. Le maître des lieux est le majestueux cèdre japonais. Cet endroit fait le bonheur des amateurs de randonnées, mais également un peu plus au nord et à l’est de l’île, des amateurs de bords de mer ravis de barboter dans des eaux agréablement chaudes. Ne manquez pas d’emprunter la route forestière Seibu Rindoh, longue d’une quarantaine de kilomètres traversant des décors sauvages, dans lesquels évoluent des singes malicieux et des élégants daims. A Kyushu, la visite du musée national attenant au sanctuaire Dazaifu est passionnante. Les collections relatent l’histoire du Japon sur plus de deux siècles, depuis la Préhistoire. La partie méridionale du Japon abrite la plus petite île du pays : Shikoku. Ne ratez pas la visite des sublimes jardins japonais, notamment celui de Ritsurin-koen, testez les bains de Dogo Onsen, profitez des joies du Pacifique et adonnez-vous à l’escalade ou à la randonnée sur la chaîne de montagnes du centre de l’île.

Miyajima

Beppu

Amateurs de randonnée ? Rendez-vous au Mont Takao, dont les versants sont plantés de fleurs sauvages, de hêtres et de cèdres japonais. Il n’est pas rare de croiser des singes malicieux sur les sentiers. Du sommet à une hauteur de 600 m, la vue sur la capitale est magnifique. Amateurs de culture nippone ? Rendez-vous au temple Tosho-gu, plus important sanctuaire de la ville de Nikko, datant du XVIIe siècle. Son portail riche de plus de 500 sculptures est proprement spectaculaire. Autre temple d’exception, celui de Meiji-jingu à Tokyo, dont la construction a été financée par une souscription publique et reconstruit à l’identique après avoir été détruit durant la guerre. Dans la capitale japonaise, la visite du musée national est indispensable pour apprécier toute la richesse de l’art japonais. Les sublimes pièces bouddhiques de la galerie des Trésors du Horyu-ji et la galerie Hon-kan, sont incontournables. A la sortie du musée, dirigez-vous dans l’autre partie du quartier de Ueno pour profiter des attraits de son marché populaire toujours animé. Puis ressourcez-vous au sein des 58 hectares du magnifique jardin impérial Shinjuku Gyoen.

Tokyo

Nikko

Kamakura

Outre les sites lourdement touchés de Nagasaki et d’Hiroshima, la région de Chugoku se distingue par le sanctuaire marin d’Itsukushima dont l’entrée s’effectue par un torii de 16 mètres de hauteur. Dans la célèbre salle du Trésor, on peut découvrir les offrandes du clan fondateur qui sont exposées. Autre lieu d’exception de la région, le jardin Koraku-en qui est aménagé sur un banc de sable au centre de la rivière Asahi. C’est un merveilleux lieu de promenade pour contempler les cerisiers et les pruniers, une tasse de thé à la main. La région du Kansai est parsemée de magnifiques temples : le Todai-ji à Nara, le Horyu-ji à Ikaruga ou les Kinkaku-ji, Daitoku-ji et Ginkaku-ji de Kyoto sont quelques-uns des plus beaux spécimens à visiter. Dans cette dernière ville, ne manquez pas non plus le Sanjusangen-do d’une longueur de 120 m, dont l’intérieur est chargé de plus d’un millier de statues de la déesse de la Miséricorde.

Hiroshima

Kyoto

Nara

La région centrale du pays offre de quoi satisfaire tous les goûts : les amateurs de jardins japonais s’extasient devant les beautés du Kenroku-en de Kanazawa. Les férus de pierres anciennes s’arrêtent au château de Matsumoto, édifié au XVIe siècle sur un socle de pierre. C’est à Nagano que se situe le deuxième plus vaste ensemble de temples du Japon : le Zenko-ji, toujours très animé. Les passionnés d’art ne manquent pas de visiter le musée Itchiku Kubota qui met en valeur les kimonos de l’artiste et le musée des Arts de Hida-Takayama riche de magnifiques verreries signées Daum, Gallé, Lalique et Tiffany. Et pour vivre une expérience originale et utile, pourquoi ne pas se rendre au Shirakawa-go. Dans cette vallée, les paysans se sont unis pour créer de grandes fermes regroupant plusieurs familles, malgré l’isolement géographique des villages. Leur source essentielle de revenu étant désormais le tourisme, les habitants accueillent avec plaisir les visiteurs de passage pour quelques heures ou une nuit.

Hakone et le Mont Fuji

Osaka

Les Alpes japonaises

Le Japon sous les Tropiques existe bel et bien : il fait si bon vivre sur les îles d'Okinawa, qu'elles abritent la plus grande densité de centenaires au monde ! Chaque île se distingue de ses voisines par une histoire et une culture spécifiques. Les récifs coralliens magnifiquement préservés sont à découvrir du côté de Miyako. Les raies mantas peuvent être tranquillement observées sur Ishigaki-jima. Des chats sauvages ont colonisé l'île d'Iriomote, tandis que celle de Taketomi se parcourt, perché sur une charrette emmenée par des buffles. De nombreux endroits demeurent peu fréquentés sur les îles, permettant ainsi de profiter de grandes plages de sable fin, quasiment seul. Si vous y allez au moment de la floraison des cerisiers, ne ratez pas l'ascension vers les hauteurs du Mont Yae, qui offre un spectacle réjouissant grâce à la présence de plusieurs milliers de cerisiers redessinant le paysage.

Okinawa

Miyako

Yaeyama