La place Saint-Marc, le Palais des Doges, le Pont des Soupirs ou le ballet des gondoles et le chant des gondoliers sont
incontournables à Venise. Mais connaissez-vous l’autre spécialité vénitienne: le Verre de Murano ?
Le Verre de Murano était présent dans toutes les demeures des nobles d’Europe sous forme de vases, de coupes et de miroirs.
Cet objet d’art et précieux servait également de valeur d’échange entre les pays. Les premières productions verrières sont
sorties des souffleries de Murano au XIIIe siècle avant de représenter une véritable industrie. La tradition est perpétuée
de génération en génération selon les mêmes techniques de fabrication qu’à l’origine.
Les Maîtres-Verriers de Murano :
Avant d’arriver sur cette petite île de 1 km² de superficie, la pâte de verre a été inventée par les Egyptiens. Elle est
le produit d’un savant mélange de sable et de carbonate de sodium, lequel donne d’incroyables résultats après fusion. Après
une traversée de la mer Méditerranée, cette belle invention fait escale au nord-est de Venise, à Murano plus précisément.
Les familles de l’île se sont emparées de cette manne pour se spécialiser chacune dans une fabrication, dont les recettes
secrètes se transmettaient de père en fils. Au vu de leur précieuse expertise, les Maîtres-Verriers détenaient des titres de
noblesse, disposant de privilèges et pouvaient occuper de hautes charges dans la République de Venise.
Les productions verrières étaient très courues dans toute l’Europe, à tel point que les souffleries de Murano étaient devenues
un lieu très prisé de tous les souverains et les nobles européens. L’île était alors le site touristique incontournable pour
s’approvisionner en vaisselle de qualité. Les plus grandes cours d’Europe se devaient d’exposer et d’utiliser du Verre de Murano,
à l’image de celle de François 1er, de son successeur Henri II et de celle de l’Empire d’Autriche. Même le Sultan de Constantinople
était friand de ces œuvres désormais élevées au rang d'œuvres d’art.
L’évolution dramatique de l’industrie verrière de Murano :
L’histoire de l’industrie verrière de Murano a malheureusement connu un épisode dramatique moins brillant que ses productions.
Face au savoir-faire grandissant des Maîtres-Verriers de l’île qui parvenaient à produire des cristaux colorés, fabriquant alors
des objets aussi variés partant de la vaisselle aux lustres, en passant par les bijoux, le roi Louis XIV s’y intéresse de plus
près au XVIIe siècle. Il fit ainsi venir en France les verriers pour qu’ils introduisent leurs techniques dans la Manufacture
royale des miroirs de Saint-Gobain. Cette exportation des talents a été mal perçue par les responsables de la République de Venise
qui ont commandité des sbires pour assassiner ceux qu’elle considérait comme étant des “déserteurs” !
La visite de l’île du verre :
En partant des Fondamenta Nuove dans le Sestier du Cannaregio, une dizaine de minutes de trajet à bord du vaporetto nous emmène
sur l’île du verre. Certes, il ne reste plus aujourd’hui qu’une quinzaine de fabriques des 3 000 qu’à connu Murano à son apogée.
Certes, le nombre d’habitants de la ville a été divisé par 7 depuis le XVe siècle. Certes, seules 60 couleurs sont aujourd’hui
utilisées des 300 teintes d’origine. Mais les productions encore fabriquées sont toujours magnifiques et d’excellente qualité.
La visite d’une verrerie est naturellement la première étape obligée : on y découvre avec émerveillement l’art du soufflage de
verre, littéralement impressionnés par la dextérité du Maître-Verrier et par la précision de ses gestes, pourtant si rapides.
Rendez-vous ensuite au museo Vetrario qui présente de belles collections d’objets fabriqués par les fours de Murano depuis les
origines et issus de fouille, avant de pénétrer dans le Palais Giustiniani, pour y admirer plusieurs milliers de pièces de
verrerie d’exception, notamment un lustre de 330 kg ! Ne repartez pas de Murano, sans avoir visité l’une des plus anciennes
églises de la lagune vénitienne : la Basilique Santi Maria e Donato qui a été édifiée au VIIIe siècle et qui recèle de superbes
mosaïques byzantines.