Il est compliqué d’exercer le métier de fleuriste en Malaisie, surtout si un client demande un bouquet de rafflésies. Cette fleur
parasite peut en effet peser jusqu’à 10 kg et mesurer jusqu'à 1 mètre de diamètre !
La fleur qui pousse sous les tropiques malaisiens est constituée de 28 espèces à l'aspect, à la taille et au poids différents.
Il s’agit de la rafflesia. Même si les spécimens les plus impressionnants peuvent peser 10 kg et accuser un diamètre d’un mètre,
les plus petites fleurs rempliraient facilement un contenant avec leurs 12 cm de diamètre !
La Rafflesia : une surprenante production de la nature :
La Rafflesia n’a pas les dimensions d’une fleur, la Rafflesia n’a pas l’aspect d’une fleur, la Rafflesia n’a pas l’odeur
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d’une fleur et pourtant la Rafflesia est une fleur ! En plus de sa taille et de son poids, cette étonnante espèce végétale
surprend de diverses manières :
- elle ne peut pas être mise dans un vase : la Rafflesia est en effet dépourvue de feuilles, de racines et de tiges. Elle
est uniquement constituée de cinq pétales.
- elle ne peut pas être humée : contrairement aux autres fleurs, la rafflesia sent mauvais et même très mauvais, certains
la surnomment “fleur-cadavre”, tant elle dégage une odeur fétide.
- elle ne peut pas grandir de manière autonome : ne possédant pas de chlorophylle, la Rafflesia ne peut se développer qu’à
l’intérieur d’une autre plante, sous la forme de filaments. Au bout d’une quinzaine de mois en moyenne, le bouton de la
fleur éclot, celle-ci devenant alors visible, le temps de sa floraison.
- elle ne fleurit pas longtemps : trois jours, trois petits jours et puis s’en va. Pour avoir la chance de contempler une
Rafflesia, il faut se lever tôt.
Voir la Rafflesia se mérite :
C’est dans les forêts luxuriantes de Bornéo et dans quelques rares autres régions de Malaisie et d’Indonésie que la
Rafflesia est dans son élément. C’est dans cet univers très humide qu’elle se développe parce que c’est en ces lieux
que pousse la Tetrastigma. Cette dernière est la plante hôte colonisée par la Rafflesia le temps de son développement.
Même si cela n’est pas évident à remarquer, la pousse d’une Rafflesia est étroitement surveillée en Malaisie. Et ce
secret se transforme rapidement en secret de polichinelle au fur et à mesure que la date fatidique de la floraison
approche.
C’est alors un événement qui rassemble les habitants de l’île qui ne rateraient pour rien au monde la contemplation de
la floraison de chaque Rafflesia. C’est au cœur du Gunung Gading National Park de Lundi que nous avons eu la chance d’en
croiser un spécimen. Chance est le mot, car il faut réussir à être présent durant le laps de temps des 72 heures de la
floraison, plusieurs semaines pouvant séparer l’apparition de deux rafflésies.
Un spectacle hors du commun :
Malgré le lever à l’aube et les quelques heures de trajet, le spectacle au rendez-vous était digne de ce nom. Spectaculaire
en effet de voir cette fleur charnue aux nuances de rouge orangé et si pestilentielle. Il s’agit d’une réelle attraction
touristique mobile, si l’on en croit la multitude de personnes qui se pressaient autour de nous.
Attention toutefois, à ne pas détruire ou cueillir cette fleur géante, sous peine d’amendes, en raison de sa rareté. Même
si certaines croyances locales confèrent aux bourgeons et aux pétales séchés, des vertus aphrodisiaques pour les hommes et
des vertus apaisantes pour les femmes venant d’accoucher.