La nouvelle lune du mois de Karthik qui a lieu annuellement entre octobre et novembre est annonciatrice de trois à cinq
jours de festivités pour la communauté hindoue. Feux d’artifice, grande liesse et échanges de cadeaux sont au programme
de la populaire fête des lumières de Diwali.
Diwali signifie “rangée de lampes”, symbolisant de fait la suprématie de la lumière sur les ténèbres, de la connaissance
sur l’ignorance, du bien sur le mal. La célébration de la fête des lumières est essentielle pour les hindous : tout leur
environnement s’illumine à cette occasion, jusqu’à cinq jours durant : les intérieurs des habitations, les rues des quartiers
et même les villages entiers brillent de mille feux.
Les préparatifs de la Diwali :
La fête des lumières hindoue ne s’improvise pas. Les préparatifs débutent par le nettoyage de chaque coin et recoin des
maisons et des boutiques. Le ménage effectué, un dessin de formes géométriques est produit sur chaque seuil, afin d’accueillir
Lakshmi, déesse de la prospérité. Son entrée au sein des foyers est symbolisée par l’achat de nouveaux objets, souvent des
bijoux ou de l’or. Nous sommes au premier jour des festivités, jour de prière et de méditation.
Le deuxième jour est celui de l’onction. Les hindous prennent un bain d’huiles naturelles destiné à purifier leur corps, avant
le lever du jour en hommage à Krishna qui fit de même après avoir vaincu le démon Narakasura.
Les festivités débutent réellement à l’aube du troisième jour. Les plus beaux atours sont de sortie et les femmes arborent leurs
nouveaux bijoux. Plateaux d’offrandes et autels sont dressés en l’honneur de la déesse Lakshmi et les célébrations se transportent
à l’extérieur des demeures : des lampes à huile sont disposées partout, cadeaux et friandises changent de mains, en signe de consolidation
des liens. La nuit est longtemps illuminée par des feux d’artifice et des pétards symbolisant la joie et écartant les forces du mal,
par la même occasion.
Le quatrième jour remémore l’action protectrice du dieu Krishna soulevant le mont Govardhana à l’aide de son petit doigt, afin de
protéger les habitants de la ville des affres colériques d’Indra, dieu de la pluie. Cela se concrétise par la reconstitution de la
scène avec de la bouse de vache sacrée décorée de fleurs, qui est déposée à l’entrée des maisons et des boutiques. Krishna reçoit
des offrandes de nourriture à cette occasion : plus d’une centaine de plats différents sont alors préparés durant toute la nuit
précédente. Ces plats vont être disposés autour des autels consacrés à Krishna, avant que cette nourriture bénite soit partagée
entre les fidèles.
Le dernier jour est celui de la communion fraternelle au sein de chaque famille. Chaque soeur prie pour que son frère connaisse une
vie prospère, en lui appliquant une marque rouge sur le front, tandis que le frère bénit sa sœur en lui offrant des cadeaux.
Où assister à la fête des lumières en Inde ? :
Le jour de la pleine lune qui suit le Diwali est celui du Diwali des dieux, celui où ces derniers descendent prendre un
bain dans le Gange. Les cérémonies organisées à cette occasion sont particulièrement spectaculaires dans la capitale spirituelle
du pays, Varanasi. Les marches des escaliers menant au fleuve sont ornées de milliers de lampes à huile. Elles sont empruntées
dès le matin par les fidèles qui se trempent dans l’eau sacrée du fleuve, jusqu’en soirée, où des offrandes de flammes composées
de feux d’artifice ponctuent les festivités.
La fête des lumières est un moment de communion et de partage, dont l’atmosphère envoûte même les étrangers à la religion hindoue.