Afin de monter sur le trône, Kasyapa a chassé son frère du royaume de Ceylan après avoir commis un parricide, puis il a
trouvé refuge sur la citadelle de Sigiriya nichée à 200 mètres d’altitude, où il fit ériger un Palais forteresse. Nous
sommes au Ve siècle !
La forteresse antique de Sigiriya est un des éléments du triangle culturel du Sri Lanka constitué des sites d’Anuradhapura,
de Kandy et de Polonnaruwa. Les vestiges du palais et des vastes étendues de jardins sont désormais une destination de choix,
classée au patrimoine mondial de l’Unesco, notamment en raison de ses merveilleuses fresques et de la majesté des lieux.
Attention, sujets au vertige s’abstenir !
Le Rocher du Lion de Sigiriya :
En contrebas du Rocher du Lion, la visite débute par un passage au milieu des immenses jardins d’agrément parsemés de
vestiges de bassins. Puis le cap est mis vers le Rocher du Lion où se situe la forteresse. Un escalier comportant 1 200
marches sert de chemin, heureusement ponctué d’étapes de choix permettant de souffler. La première d’entre elles est
celle des Demoiselles de Sigiriya.
Les fresques de Sigiriya :
Les peintures de Sigiriya encore visibles aujourd’hui, ne sont qu’une portion de ce qu’elles étaient jadis. Certains
experts estiment que les fresques recouvraient une superficie de roche longue de 140 mètres, sur une hauteur de 40
mètres ! Lorsque le Palais s’est transformé en monastère, il était essentiel de ne pas troubler la méditation des
moines, tant et si bien que nombre de représentations féminines ont été effacées des parois. Celles-ci qui auraient
été au nombre de 500, étaient dirigées vers le temple sacré de Kandy. Les couleurs vives et les lignes gracieuses
laissent perplexe quant aux auteurs de ces productions, bien qu’elles soient attribuées à la période Anuradhapura,
au style pourtant différent.
Le Mirror Wall :
En reprenant le chemin, on longe un mur de graffitis poli. Il retrace le passage des visiteurs des lieux ... entre le VIe et le XIVe siècle !
La Terrasse du Lion :
C’est l’entrée du Palais royal qui était autrefois gardée par un lion en pierre, dont il ne subsiste plus que les pattes. Leur taille
impressionnante témoigne de l’importance du monument qui y était édifié.
Le Palais de Kassapa :
Depuis les vestiges du Palais de Kassapa, la vue est somptueuse donnant sur un angle de 360°. Et on ne regrette pas les efforts accomplis.
Le Rocher de Pidurangala :
Une autre manière de prendre la mesure du Rocher de Sigiriya est de grimper le Rocher de Pidurangala. Cette ascension, qui
ne peut pas s’effectuer le même jour, se déroule sur un sentier pierreux et non sur des escaliers aménagés comme pour le
Rocher du Lion. Un temple en constitue la porte d’entrée avec une curiosité : un bouddha couché de 12 mètres de long qui
semble sourire sous les reflets du soleil.
Le sommet atteint en une quarantaine de minutes, offre une sublime perspective sur la face nord de Sigiriya dont on prend
conscience de la majesté et dont on a du mal à réaliser que des hommes aient pu ériger un palais en cet endroit, même s’il
a fallu une décennie pour cela !
Le triangle culturel est une destination touristique par excellence au Sri Lanka, qu’il est recommandé d’arpenter le matin, pour pouvoir en profiter sans la foule.