La Saint-Patrick, une fête irlandaise traditionnelle :
La Saint-Patrick célèbre la mémoire du saint patron d’Irlande qui pourtant était Ecossais ou Gallois ! L'œuvre de Patrick
est d’avoir réussi à convertir la population insulaire irlandaise au christianisme, au cours du Ve siècle. Son prestige
rayonne dans toute la communauté irlandaise à travers le monde et le 17 mars, date de la mort du saint, est naturellement
un jour férié dans le pays. C’est également l’occasion de se retrouver pour faire la fête. Le signe rassembleur est la
couleur verte représentée à minima par l’apposition d’un trèfle vert à la boutonnière. Durant les festivités qui peuvent
durer jusqu’à une semaine à Dublin, les parades, les défilés folkloriques et même les monuments se teintent de vert.
Le vert et le trèfle comme emblèmes :
La légende rapporte que le trèfle devenu symbole de l’Irlande, fut employé par le missionnaire pour symboliser la
Sainte Trinité. Quant à la couleur verte, déclinée dans toutes ses nuances, elle n’est vraiment devenue traditionnelle
qu’à partir du XIXe siècle, s’imposant comme LE signe distinctif par excellence de la fête. L’Irlande se pare de vert,
les rues grouillent de monde, les sourires sont sur toutes les lèvres, les fanfares tonnent, les moments de partage sont
des plus conviviaux.
Partager cette fête traditionnelle avec les Irlandais :
Si toutes les villes d’Irlande rivalisent d’inventivité et de créativité pour célébrer leur saint-patron, c’est la grande
parade de Dublin qui est assurément la plus spectaculaire. Durant six jours et six nuits, le quotidien des Dublinois est
rythmé par des happenings permanents qui mettent en scène la musique, la danse, la chanson, le théâtre, la poésie, la performance
de rue, la narration, l’art et les arts. Les bâtiments s’éclairent en vert et les installations artistiques sont légion. Les rues
sont bondées, les célèbres chapeaux de la Saint-Patrick s’animent au rythme de grands orchestres et de fanfares qui jouent des
musiques traditionnelles au cœur des rues. Les pintes de Guinness coulent à flot, mais avec modération et les mets irlandais
traditionnels sont servis à tous les coins de rues. La Saint-Patrick se conjugue avec le lâcher prise. En cette période de fête,
le sérieux n’est pas de mise. Les Irlandais extrêmement chaleureux vous accueillent les bras ouverts pour partager avec fierté leur
culture et leurs coutumes, sans jamais se prendre au sérieux.
Fêter la Saint-Patrick en suivant les traces du saint patron irlandais :
Une occasion originale de fêter la mémoire du saint patron d’Irlande est de fouler les chemins qu’il a autrefois empruntés.
Downpatrick :
C’est à proximité de la cathédrale de Down que se situe la sépulture de Saint-Patrick. Dans cette jolie ville médiévale,
l’histoire de l’Irlande a débuté aux dires mêmes du saint patron. La vie et l'œuvre de ce dernier sont parfaitement documentées
le long des galeries interactives et de l’expérience IMAX du centre d’interprétation qui lui est dédié. Un sentier de randonnée
de plus de 132 km/h relie cette ville à celle d’Armagh.
Armagh :
Point de départ du pèlerinage, Armagh est le lieu de fondation de la première église en pierre de Saint-Patrick en l’an 445 après
Jésus-Christ. Dans cette ville, capitale de l’Irlande chrétienne, deux cathédrales situées sur deux collines opposées portent le
nom du saint patron.
Mont Slemish :
Du haut des versants du mont Slemish, le panorama est demeuré identique à celui que contemplait Patrick lorsqu’il gardait les
moutons, durant ses jeunes années d’esclavage : les côtes écossaises et irlandaises, les collines d’Antrim et la vallée de
la Bann sont la récompense des pèlerins qui entreprennent l’ascension le jour de la Saint-Patrick.